La energía geotérmica es una fuente de energía renovable cada vez más popular que tiene muchas ventajas sobre las fuentes de energía tradicionales. En los últimos años, el coste de esta energía no ha dejado de disminuir gracias a las mejoras tecnológicas y a los incentivos gubernamentales.
Este tipo de energía limpia sólo requiere unos recursos mínimos y puede proporcionar electricidad fiable, sin emisiones y disponible de forma continua, con unos requisitos de mantenimiento mínimos. Todo ello la convierte en una de las alternativas más atractivas para un futuro sostenible.
¿Cuáles son algunas de las ventajas de esta tecnología? En esta entrada analizaremos cómo funciona la energía geotérmica, hablaremos de sus posibles usos y describiremos algunas de sus principales ventajas.
Indice de contenidos
¿Qué es y cómo funciona la energía geotérmica?
La energía geotérmica es una fuente de energía limpia y renovable generada por el calor de la Tierra. Cada día, el interior del planeta produce calor suficiente para alimentar cualquier actividad en la superficie. Esta energía se extrae en forma de vapor o agua caliente de numerosos lugares del planeta y luego se utiliza para múltiples fines, como calefacción de espacios, generación de electricidad, entre otros.
Para utilizar la energía geotérmica, se lleva a cabo un largo proceso en el que se accede a las rocas calientes de las profundidades de la tierra perforando el suelo. Una vez allí, se instalan tuberías para captar y extraer este calor, que luego puede transformarse en energía mecánica o eléctrica mediante turbinas u otros equipos generadores. Aunque existe desde hace décadas, la energía geotérmica sigue siendo una de las formas más eficaces de energía verde sostenible hasta la fecha.
Principales usos
Uno de los principales usos de la energía geotérmica es generar electricidad. En muchos casos, las temperaturas alcanzan más de 150ºC en las profundidades del subsuelo. Esto permite a las centrales geotérmicas utilizar ese calor para mover turbinas y generar electricidad.
Otros usos de la energía geotérmica son el secado, la evaporación, el lavado, la esterilización, la destilación y la descongelación. Este recurso basado en el calor presenta una gran cantidad de oportunidades para utilizar las energías naturales de la Tierra para nuestras necesidades cotidianas.
Ventajas de la energía geotérmica
La energía geotérmica tiene varias ventajas notables sobre otras formas de producción de energía, y por eso se está convirtiendo en una opción cada vez más popular:
- La ventaja más importante es que la energía geotérmica no produce residuos que contaminen el medio ambiente. La producción de este tipo de energía no requiere recursos fósiles ni ningún tipo de proceso de combustión química.
- También elimina cualquier preocupación por dañar aún más la capa de ozono y exacerbar el cambio climático, ya que no libera gases de efecto invernadero durante su producción.
- Además, las estimaciones actuales sugieren que contiene más energía que todos los demás combustibles fósiles juntos. Esto hace que su implantación sea fundamental para combatir nuestra dependencia de recursos escasos como el petróleo y el carbón.
- Por último, la producción eléctrica a partir de fuentes geotérmicas suele ser considerablemente más barata que la de las centrales de carbón o nucleares. Estos bajos costes y la falta de impacto ambiental hacen de la geotermia una solución ideal para muchos hogares, empresas e industrias.
A medida que se realicen avances tecnológicos, la energía geotérmica podría convertirse en una fuente cada vez más popular para la producción sostenible de electricidad en todo el mundo.
¿Qué retos debe afrontar?
La energía geotérmica, aunque es un recurso en gran medida sin explotar, conlleva una serie de retos. Para empezar, está el limitado desarrollo de este tipo de energía en todo el mundo. En algunos casos, como en España, aún no se ha explotado plenamente.
Esta falta de uso significa que no hay plantas existentes para medir el daño potencial que puede causar un accidente o una fuga en términos de contaminantes como el sulfuro de hidrógeno o el arsénico. Además, la energía geotérmica no puede transportarse y debe consumirse in situ, lo que limita el alcance de su uso potencial.
En los últimos años se han desarrollado planes para instalar centrales geotérmicas en las Islas Canarias, debido a su origen volcánico y a una esperanzadora explotación de esta forma de energía renovable. No obstante, los avances siguen siendo lentos.
El enorme potencial de la energía geotérmica
En conclusión, la energía geotérmica es una fuente de energía renovable increíblemente potente y fiable. Desde calentar y refrigerar viviendas hasta alimentar procesos industriales, los usos de la energía geotérmica son increíblemente variados y ofrecen un potencial extraordinario para reducir las emisiones de carbono.
El reto de cara al futuro es reducir algunas de las barreras tecnológicas para utilizar la energía geotérmica de forma más generalizada. Aumentando la investigación y el desarrollo en este campo, podríamos conseguir logros notables en la transición hacia un futuro renovable. Con una mayor comprensión de cómo podemos utilizarla eficazmente, ¡su potencial sólo puede aumentar aún más!
