Bomba de calor: ¿qué es y cómo funciona?

La bomba de calor es una forma eficiente de climatizar el hogar, tu oficina o negocio. Estos dispositivos funcionan transfiriendo el calor de un lugar a otro según sea necesario.

Utilizan la energía solar almacenada en el suelo, el agua subterránea o el aire exterior de un edificio para proporcionar calefacción, refrigeración y agua caliente. Por eso se denominan acondicionadores de aire de ciclo inverso y alta eficiencia energética, ya que calientan y enfrían invirtiendo este proceso en distintas épocas del año.

¿Qué es la bomba de calor?

Una bomba de calor es un dispositivo que traslada el calor de un lugar a otro. Puede transportar el calor desde zonas frías (como el sótano) hasta zonas más cálidas (como la cocina). En términos generales, puede usarse para calentar o enfriar el aire, el agua o incluso el suelo.

Su fuente de energía puede ser la electricidad, el gas natural o la energía solar. Se utilizan a menudo como sistemas de climatización para calentar y refrigerar edificios, ya que pueden resultar más eficientes que los hornos o aires acondicionados convencionales. Para ello, cuentan con una unidad interior llamada evaporador y una unidad exterior llamada condensador.

Con la bomba de calor, puedes calentar el interior durante los meses fríos y refrescarlo durante los meses de verano.

¿Cómo funciona?

Estos tipos de sistemas de refrigeración funcionan aspirando aire exterior que se enfría, haciéndolo pasar por una bobina de evaporación llena de un refrigerante como el freón (CFC) o el gas amoniaco. El aire «frío» resultante se introduce en los conductos de toda la casa, donde se encuentra con habitaciones más cálidas que necesitan refrescarse de nuevo.

De este modo, una bomba de calor toma la energía calorífica de un lugar interior o exterior y lo transfiere a otro. Es decir, que puede trasladar la energía caliente del interior de su casa al exterior más frío o la energía fría del exterior a su hogar más cálido.

Las bombas de calor también se utilizan para calentar el agua para las duchas, los lavavajillas o las lavadoras.

Tipos de bomba de calor

Existen 5 tipos de bombas de calor según el medio que usan para la extracción de la energía calórica. Estas son:

Bomba de calor aire-aire

El principio básico de este tipo de bomba de aire es tomar el calor del aire de un ambiente para transferirlo y climatizar al aire de otro entorno. Es de uso común en muchos tipos de aires acondicionados.

Bomba de calor aire-agua

Este sistema de bomba de calor alimenta el circuito de agua de un sistema de calefacción y/o aire acondicionado, con energía calórica extraída del aire. Además, son de uso frecuente en la aerotermia.

Bomba de calor agua-agua

La bomba de calor agua-agua extrae la energía calórica contenida en fuentes subterráneas de agua y la transfiere a las tuberías de agua de la vivienda o edificio.

Bomba de calor suelo-agua

Similar al sistema de la bomba de calor agua-agua, este tipo de dispositivo extrae la energía calorífica del subsuelo. Este proceso lo realiza, mediante el uso de tuberías enterradas y lo transfiere a las líneas de agua de la vivienda. Este sistema es muy asociado con la geotermia.

Ventajas de su uso

Entre las muchas ventajas de las bombas de calor podemos mencionar cuatro:

• Eficiencia energética. Las bombas de calor son una de las fuentes renovables más eficientes para calentar y enfriar tu casa. Utilizan la misma cantidad de energía para la refrigeración que para la calefacción, a diferencia de los sistemas de calefacción eléctrica por resistencia (como el horno o el zócalo) que utilizan el doble de energía en los meses de calor que en los de frío.

• Versatilidad. Una bomba de calor del tamaño adecuado puede proporcionar aire acondicionado y calefacción con una sola máquina, ahorrando dinero en dos unidades separadas y en costes de instalación. Además, con el funcionamiento de velocidad variable puede ajustar la temperatura cuando no hay nadie en casa o durante las horas de menor consumo, cuando la electricidad cuesta menos.

• Flexibilidad climática. Contrariamente a la creencia popular, estos dispositivos pueden funcionar todo el año en cualquier clima, solo requieren más mantenimiento durante los meses de invierno, cuando las temperaturas exteriores caen por debajo del punto de congelación, ya que sus serpentines exteriores se congelan si no se mantienen adecuadamente con una solución anticongelante.

• Son más económicas y respetuosas con el medioambiente. Estos dispositivos no emiten residuos contaminantes de ningún tipo para el medioambiente. Además, son muy económicas y fáciles de instalar con respecto a otros sistemas de climatización, lo que reduce sus costes, incluyendo el de mantenimiento.

¿Por qué es una buena alternativa?

El uso de la bomba de calor convierte tu casa en un hogar sostenible. Esto es gracias a que utiliza o bien la energía renovable del sol almacenada en el suelo, el agua subterránea o el aire exterior de tu vivienda, para proporcionar calefacción, refrigeración y agua caliente. Son extremadamente eficientes y pueden utilizarse para calentar tu vivienda. Sin embargo, siempre es importante, antes de tomar cualquier decisión, saber qué tipo es el adecuado para tu hogar. De esta manera, podrás elegir la más adecuada y la que mejor se adapte a tus necesidades.